Au cours de son histoire la firme au double chevron a habitué la presse et ses clients à des présentations spectaculaires et inédites de ces véhicules automobiles.
Fin 1965, au bois de Vincennes, elle présentait dans ce cadre bucolique sa gamme d’utilitaires avec pour la première fois des dessins surprenants et des techniques d’avant garde d’habitude réservés aux voitures de tourisme.

Les nouveaux camions 350 et 600 présentés à la presse sont beaux, fonctionnels et pratiques et diffèrent de tout ce qui était connu auparavant. Deux créateurs de génie du bureau de style de la firme du quai de Javel, Flaminio Bertoni et Robert Opron sont à l’origine de cette nouvelle ligne qui ne laisse personne indifférent.

D’ailleurs, la cabine du Citroën 350 obtient la coupe attribuée par l’Union des Usagers de Véhicules privés pour la première fois lors du Salon de l’Automobile 1966.

La suspension de la cabine sur 4 Silentblocs de caoutchouc ainsi que les amortisseurs et le système de freinage issu de la DS permet un confort jamais aussi soigné pour un véhicule à vocation industrielle. L’insonorisation du compartiment moteur, les sièges réglables et inclinables, la climatisation et nombre d’accessoires dévolus aux VL en font, en plus de sa visibilité panoramique et de sa cabine spacieuse l’un des outils de travail les plus soignés de l’époque.

Après avoir présenté au Salon les deux principaux éléments de sa nouvelle gamme, les modèles 350 et 600, Citroën en décline logiquement toute une série de châssis afin d’être en mesure de répondre aux besoins d’une large palette d’utilisateurs. La démarche en est limpide : il s’agit pour le constructeur du Quai de Javel de diversifier sa gamme pour vendre plus, de façon à pouvoir amortir le plus rapidement possible les investissements importants nécessités par la mise en fabrication des séries N et P. Lancés les premiers, les modèles 350 et 600 n’ont pas été choisis au hasard : avec respectivement 5,99 tonnes et 10;3 tonnes de PTC, ils représentent le cœur de cible, ces deux segments de marchés totalisant la plus grande partie des ventes. Un vide béant sépare cependant ces deux tonnages.

Malgré les réactions favorables de la presse et des usagers, ces camions n’auront pas le succès commercial escompté. Leur prix élevés et un réseau de distribution non spécialisé ce qui ne permit pas une diffusion importante. Même les administrations (PTT, armées, EDF, etc. ...) les bouderont. Les meilleurs clients des derniers camions Citroën furent incontestablement les Sapeurs-Pompiers. Pratiquement tous les Premiers Secours et plus de la moitié des Fourgons Tonnes Pompes et des Échelles furent des “Belphégor” et cette série a du dépasser les 60 % d’immatriculation pour les véhicules neufs en France jusqu’en 1972.



La fin d’une époque

Dès 1966, on s’attache donc à le combler. Font donc leur entrée et jusqu’à l’arrivée des “K” qui sonnent le glas de la fabrication de camions par Citroën à l’avantage des “Automobiles Marius Berliet” dont Michelin a pris une participation majoritaire en 1967. La recherche de synergies entre Citroën et la marque lyonnaise amène à un accord qui se concrétise par une nouvelle étude commune, la gamme K et le regroupement de toutes les fabrications de poids lourds légers sur le site de Vénissieux. Le déménagement a lieu en 1970 et dès lors tout est fabriqué chez Berliet. Et peu à peu les N et P “Belphégor” construits pour la clientèle fidèle à la marque au double chevron, en parallèle des K plus connus sous le vocable de “Stradair” sont remplacés par ceux-ci avec le seul logo Berliet.
En 1973, une gamme unique , la nouvelle gamme K des “Dauphins” arborant pour une très courte durée le double nom Berliet-Citroën (il s’agit alors d’une gamme 100 % Berliet), met un terme à l’aventure et clôture quelques 43 ans de productions de poids lourds chez Citroën.

sources : LES CAMIONS CITROÊN - Sabatès/Jansen - Massin éditeur et CHARGE UTILE Magazine N° 101 - mai 2001


350 "Belphégor" Camion "Michelin" avec plate-forme arrière découverte, Tour de France des jeux de sable 1966 IXO 1/43 Altaya - "Michelin, la collection officielle" N° : 20 - 2006


350 N "Belphégor" "EPA" avec échelle à nacelle 30 mètres "METZ" de la Brigade des Sapeurs-Pompiers de Paris 1966 IXO 1/43 Cobra - "Collection Pompiers" N° : 3 (test) - 2011


350 "Belphégor" Camion "Berger" avec plate-forme arrière découverte, Jeux de plages, série limitée à 1. 008 exemplaires 1966 IXO 1/43 Exclusivité Cofradis - 2009


350 "Belphégor" Camion "75 Express" bleu 1966 IXO 1/43 Altaya - "Nos chères camionnettes d'antan" N° : 50 - 2007


Type 350 Camion Premier Secours pompiers carrossé par Guinard 1967 DELPRADO 1/57 "Camions de Pompiers du Monde"